Северокавказский регион является высокоразвитым районом России с большой концентрацией населения и в связи с этим вопросы энергетики, энергосбережения и экологии для него относятся к числу наиболее важных.
Главенствующая роль в выработке электроэнергии и по сей день принадлежит традиционным электростанциям, однако, в последние годы ввод новых мощностей практически не наблюдается, старые требуют реставрации (износ оборудования электростанций Ростовэнерго составляет 49%,Новочеркасской ГРЭС 69%),растут цены на органическое топливо. Все эти моменты делают особенно значимым использование нетрадиционной энергетики. Кроме того, в связи с предстоящим вводом в промышленную эксплуатацию Ростовской АЭС и стойким неприятием большинством населения этого особо опасного производственного объекта, все чаще взоры ученых и экологической общественности обращаются в сторону нетрадиционной энергетики.
Энергия малых рек
Ветер, солнце, морские волны и биомасса являются энергетическим легко доступным сырьем. Вместе с тем, специалисты по связям с общественностью от ядерной и топливно-энергетической промышленности утверждают, что возобновляемые источники энергии и усилия по эффективности их использования «не оправдывают затрат» и не способны обеспечить современную индустриальную экономику. В результате в Ростовской области доля нетрадиционных источников в общем объеме выработки электроэнергии составляет менее 1% и даже не учитывается в приводимых ОАО «Ростовэнерго» балансах.
На самом деле технологии возобновляемой энергетики за последнее десятилетие пришли к таким достижениям, (многие из которых совершенно не известны политикам, общественности и даже многим специалистам по энергетике),что они по своей себестоимости уже составляют конкуренцию ископаемому топливу и атомной энергии. Например, себестоимость солнечных элементов с 1980 года снизилась более чем на 90%,а ветровых турбин - на две трети. Кроме того, в пользу нетрадиционных источников энергии (НИЭ) говорит и тот факт, что ужесточаются требования к природоохранным мероприятиям на станциях с органическим топливом, а значит и стоимость такой энергии.
Гелиоэнергетика
Расположение территории Северного Кавказа позволяет с оптимизмом оценивать перспективы использования солнечной энергии в регионе. Европейский опыт показывает, что широкое и эффективное применение могут найти солнечные коллекторы, солнечные батареи для автономного питания небольших установок с малым потреблением энергии. Плоские солнечные коллекторы используются для получения горячей воды с температурой до 60-65 оС. Простота и надежность конструкции и экологическая чистота позволяют применять их для очень широкого спектра потребителей в промышленности, коммунально-бытовой сфере и сельском хозяйстве. Срок возврата капитала составляет от 3 до 5 лет. В настоящее время подобные установки работают на Черноморском побережье, в Махачкале, Нальчике, Ростове-на-Дону, Азове и др. городах региона.

Апробированы системы с применением солнечных коллекторов для предварительного подогрева воды в районных котельных, что позволяет экономить до 25% органического топлива и улучшить экологическую обстановку. По такой схеме работают котельные в Шахтах, Морозовске, Анапе, Краснодаре, Тимашевске и Усть-Лабинске.
Целесообразно рассмотреть применение коллекторов в комбинации с централизованными системами тепло- и водоснабжения или с котельными для получения горячей воды в летнее время.
Интересны работы по внедрению солнечных коллекторов из пластмассы для объектов сельского хозяйства. Невысокая стоимость делает их конкурентоспособными с коллекторами из латуни и нержавеющей стали. Многолетний опыт работы установок с пластмассовыми коллекторами имеется в Ростовской области и Дагестане.
Следует отметить, что все заводы по производству коллекторов находятся в средней полосе России, а монтируются на Северном Кавказе, что увеличивает их себестоимость на 20%.Производство коллекторов желательно было бы наладить в регионе.
Ветроэнергетика
Развитие ветроэнергетики в России сильно отстает от мирового уровня, несмотря на возможность ее применения во многих регионах страны. Особенно привлекательными районами Северного Кавказа, с точки зрения использования ветроэнергетики, являются:
-прибрежные участки акватории Азовского моря
-предгорные участки территории Северного Кавказа, включая прилегающие к Каспийскому морю, а также зона междуречья Дона и Волги -большая чпсть территории Калмыкии.
В Ростовской области среднегодовые скорости ветра относительно невелики (45,8 м/с). Но даже и при таких скоростях ветра технический потенциал мощности ветроэлектрических станций составляет 15,7 тысяч мВт. Рекомендуется строительство ветровых установок в сельской местности, в северных районах области.
В 1991 году АО «Куйбышевгидропроект» были выполнены технико-экономические расчеты по сооружению Дагестанской ВЭС мощностью 6 МВт. В 1996 году совместно с Германией в Цимлянском районе смонтирована ветровая станция - Маркинская - опытно-экспериментальная ВЭС мощностью 300 кВт, устанавливаются мегаваттные агрегаты в Калмыкии.
Считается, что сооружение ВЭС обходится очень дорого, однако, при детальном рассмотрении проектов оказывается, что в их стоимость включается улучшение благосостояния близлежащих территорий (пример - Маркинская ВЭС).
В настоящее время более короткий и целесообразный путь выпуска ВА в регионе видится в покупке лицензии на производство одного-двух типов агрегатов современной конструкции.
Вторым вариантом, если его можно будет осуществить в новых экономических условиях, является организация сборочного производства зарубежного образца с изготовлением на месте части комплектующих. Представляют интерес также имеющиеся многочисленные предложения инофирм по сооружению ВЭС мощностью до 20 мВт на различных коммерческих условиях.